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Halloween
E' certo che questa esportazione abbia fatto perdere il carattere e
l'essenza vera e propria di questa festa, ma sta di fatto che in
America ed in Europa la notte di Halloween viene rivisitata come
la "notte delle streghe e dei fantasmi". Una sorta di party
celebrativo per le creature e gli esseri soprannaturali e diabolici.
Attenzione, dunque, agli incontri notturni con mostri e folletti. Il
loro leader indiscusso è sicuramente Jack O'Lantern, uno spiritello
burlone che da due millenni, di notte, appare sulla Terra
illuminandosi la strada con una candela ricevuta in dono dal
diavolo.
Affinché la candela non si spenga, Jack la nasconde dentro una zucca
vuota. Quella stessa zucca che, con il passare del tempo, è divenuta
il simbolo di Halloween in tutto il mondo.
Ma anche nel nord Italia fino alla fine degli anni '50 si usava
mettere lumini in zucche svuotate, raccontare storie di fantasmi ed
accendere falò al di fuori di qualsiasi celebrazione cattolica.
Ma da dove deriva la leggenda di Jack O'Lantern? Jack O'Lantern
(conosciuto anche come Lantern Man, Hob' O Lantern, Fox Fire, Corpse
Candle Will O' The Wisp, o semplicemente Will) nasce da una leggenda
irlandese che parla di un imbranato ("Ne'er-do-well" = Non ne
combino una giusta) chiamato Stingy Jack. Quest'uomo, noto giocatore
d'azzardo e bevitore, durante una notte di Halloween invita il
Diavolo a bere con lui nella sua casa. Dopo la bevuta escono nella
notte e Jack, sempre in cerca di scommesse, sfida il diavolo
affermando che non sarebbe riuscito ad arrampicarsi su un albero. Il
Diavolo, sorridendo, salì sull'albero con facilità, e Jack incise
una croce sulla corteccia. A questo punto il Demonio era in trappola
a causa del simbolo sacro, e Jack gli propose un patto: il Diavolo,
se voleva poter tornare a terra, doveva promettere di non tentarlo
più: solo allora avrebbe tolto la croce dall'albero. Il Diavolo
accettò. Quando, anni dopo, Jack morì le porte del Paradiso gli
furono negate a cause dei suoi vizi. Jack si diesse allora verso
l'inferno, ma il Diavolo gli impedì l'accesso per vendicarsi del
tiro mancino che gli aveva giocato, ma gli diede un tizzone ardente
per illuminare il suo cammino nell'oscurità. Jack mise il tizzone in
una rapa (o cipolla) svuotata per farlo durare più a lungo, e prese
a vagare nell'oscurità. Ogni notte di Halloween, quando le porte
dell'Oltretomba si aprono, Jack torna a passeggiare in questo mondo
con la sua brace ardente.
Quando agli inizi del secolo ci fu la carestia delle patate in
Irlanda, molti Irlandesi immigrarono in America, e portarono con
loro le loro antiche tradizioni che risalivano ai tempi dei Celti.
In America trovarono le zucche che si adattavano meglio ad essere
intagliate rispetto alle cipolle. Da quel momento è nata la
tradizionale Zucca di Halloween o appunto Jack O' Lantern.
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